一度味わってしまうと戻れない、お茶の時間の必需品です。及源鋳造の南部鉄瓶

味わって珈琲よりもお茶派な僕は、毎日朝晩にあたたかいお茶を飲んでいます。その時お湯は必ず、鉄瓶で沸かします。一度知ってしまうともう戻れないくらい、お茶の味が変わるからです。

実は出身の熊本市は、水道水が地下水100％。蛇口をひねると天然のミネラルウォーターが出てきます。そういう環境で育ってしまったので、地元を離れてからは水道水の味の違いに慣れず、お茶を淹れる時にも、いつも浄水器やミネラルウォーターでしのいでいました。

それが、５年ほど前に鉄瓶を使い始めてから一変。鉄瓶でお湯を沸かすと、水の中の塩素が分解されて、水がまろやかになります。一口飲んだ時に、「そうそう、この味」と嬉しくなりました。個人差はあると思いますが、お茶や珈琲を淹れると、味や香りがぐっと引き立つように感じます。

小ぶりで気軽に使いやすい及源鋳造の東雲アラレ

家ではいくつかの鉄瓶を愛用していますが、及源 (おいげん) 鋳造の東雲アラレは比較的小ぶりで気軽に使え、安定した注ぎ心地がお気に入り。取っ手が長く重心が低いので、少し傾けるだけで力を入れずに注げます。



お湯の出方も特徴的で、狙ったところにお湯が注げる感じがあり、急いでいる時でも使いやすいです。IHにも対応していて、底面はきれいにまっ平。こうした細かなところ一つひとつに、使い手想いの工夫を感じます。


1852年創業、江戸時代末期より鍋釜を作り続けてきた及源鋳造。その鉄瓶には庶民の生活道具を手がけてきたメーカーならではの、機能性の高さを感じさせる

愛でる楽しさ、育てる楽しさ

そして使い勝手だけでなく、その佇まいも南部鉄瓶の大きな魅力。独特のアラレ文様が施された鉄瓶は工芸品の気品を纏い、沸騰して鉄瓶から柔らかな湯気がたつ光景は、少しのあいだ思わず眺めてしまいます。この時間も含めて、朝晩のお茶が僕のオンオフの切り替えスイッチです。


南部鉄独自のアラレ文様は、鉄瓶の表面積が増すことで保温効果が増すという、実用性を備えた美しいデザイン

鉄瓶は錆びやすく扱いが難しそうというイメージを持たれる方もいますが、実際はそれ程でもなく、「使い終わった後、必ず乾燥させる」「空焚きをしない」。これさえ守れば、極端に錆びることはありません。濡れたまま放置せず余熱で乾かし、毎日使うことで内部に湯垢が付けば錆びにくくもなり、お湯の味も更にまろやかに。

使ってみると、毎日の飲み物の質が変わり、鉄瓶自体も少しずつ表情が変わっていきます。沸かす時間や手入れをする時間も込みで、育てることを楽しみたい道具です。